Mon Feb 7, 9:37 AM ET
OSLO (Reuters) - Worms squirming on a fishhook feel no pain -- nor do lobsters and crabs cooked in boiling water, a scientific study funded by the Norwegian government has found.
"The common earthworm has a very simple nervous system -- it can be cut in two and continue with its business," Professor Wenche Farstad, who chaired the panel that drew up the report, said Monday.
Norway might have considered banning the use of live worms as fish bait if the study had found they felt pain, but Farstad said "It seems to be only reflex curling when put on the hook ... They might sense something, but it is not painful and does not compromise their well-being."
The government called for the study on pain, discomfort and stress in invertebrates to help in the planned revision of Norway's animal protection law. Invertebrates cover a range of creatures from insects and spiders to mollusks and crustaceans.
Farstad said most invertebrates, including lobsters and crabs boiled alive, do not feel pain because, unlike mammals, they do not have a big brain to read the signals.
Some more advanced kinds of insects, such as honeybees which display social behavior and a capacity to learn and cooperate, deserve special care, she said.
"We have particular responsibility for animals that we have in our custody. That is not a scientific opinion, but the ethical side of the issue," Farstad said.
Brehm, over de gewone doodgraver:
''Dat de Doodgravers bij het verrichten van hun arbeid soms groote bezwaren met goed gevolg overwinnen, blijkt uit de volgende proef. Aan een touw, dat aan een in den grond gestoken stok bevestigd was, werd het aas op zulk een wijze opgehangen, dat het den bodem niet aanraakte. Nadat de Kevers zich overtuigd hadden, dat zij hier op de gewone wijze hun taak niet konden volbrengen, bereikten zij hun doel door den stok zoover te ontgraven, dat hij omviel.''
Dat de aasetende insekten gezamenlijk aan die stok groeven (en van elkaar doorkregen wat een beter plan was dan bij het aas komen) geeft aan dat deze soort iig een zekere intelligentie heeft, hoe je dit ook wilt zien. Dit past niet in het beeld van het oliedomme wezen met enkel zenuwknopen; kennelijk zijn die niet per definitie zo slecht. De anatomie van een dier zegt misschien niet alles over hoe of wat het daadwerkelijk IS. Ik zou geen uitspraken durven te doen over de aanwezigheid van gevoel bij simpele wezens. Bovendien is dit soort dingen al tijden een twistpunt, zo heb ik herhaaldelijk het tegenovergestelde gelezen van wat een vis zou voelen of aan pijn kunnen hebben: De mensen zijn het gewoon niet zeker. Ik zou niets zomaar aan durven te nemen van zo'n onderzoek.
