http://www.ad.nl/ad/nl/31544/Neergescho ... niet.dhtml" onclick="window.open(this.href);return false;
Malaysia Airlines beschouwde vliegen boven Oekraïne als veilig. Daarom koos MH17 zijn gewone, kortste route richting Azië. De route was niet afgesloten, maar diverse andere maatschappijen meden het Oekraïense luchtruim voor de zekerheid wél al wekenlang.
Waarom werd Oekraïne niet gemeden sinds in juni al drie militaire vluchten waren beschoten? 'Omdat het veilig was,' verklaarde vicepresident Huib Gorter van Malaysia Airlines Europa gisteren. 'Op dat moment vlogen er verscheidene luchtvaartmaatschappijen op dezelfde route. Het is een heel bekende en gebruikelijke route naar Azië. We hadden geen restricties.'
Gorter heeft gelijk dat er geen verboden waren,
maar waarschuwingen waren er genoeg. De situatie in Oekraïne was bekend en sinds april waren er beperkingen en waarschuwingen in de lucht van kracht. Dat was voor luchtvaartmaatschappijen, zoals British Airways, Delta Airlines, Qantas en Korean Air reden Oekraïne vrijwel geheel te mijden sinds enkele weken.
De vluchten naar Azië duren sindsdien bijna een uur langer, omdat ze zo'n 645 kilometer moeten omvliegen. '
Het is een centenkwestie. De maatschappijen maken misschien nog een euro per passagier winst. Als ze zo ver moeten omvliegen, moeten de ticketprijzen omhoog,' aldus een Nederlandse piloot, die anoniem wil blijven.
Dagelijks 350 vluchten
Al met al waren de gevechten op de grond aan de oostgrens met Rusland slechts voor een kwart van de vluchten reden voor een omleiding. Dat is de inschatting van luchtvaartexperts van de Europese Commissie. Volgens de experts vliegen dagelijks 350 toestellen over dit conflictgebied.
Nota bene sinds afgelopen maandag mochten vliegtuigen boven Oost-Oekraïne niet meer lager dan 10 kilometer vliegen.
Generaal-majoor der mariniers Kees Homan vindt het 'nogal vreemd' dat niet voor het hele luchtruim een vliegverbod gold.
Volgens Homan, verbonden aan Instituut Clingendael, is het geen geheim dat bijna elke krijgsmacht over luchtdoelraketten beschikt.
Mocht Malaysia Airlines op de hoogte zijn geweest van het gevaar in Oost-Oekraïne, dan heeft de luchtvaartmaatschappij volgens hem waarschijnlijk een verkeerde beoordeling gemaakt door vlucht MH17 over het gebied te laten vliegen.
Directeur Gorter zei gisteren dat ICAO de route veilig had genoemd, maar luchtvaartmaatschappijen beoordelen de veiligheid zelf ook. Speciale afdelingen houden 24 uur per dag alle ontwikkelingen in de wereld, waaronder in bekende conflictgebieden, in de gaten en passen waar nodig vliegroutes aan. Een piloot is vervolgens eindverantwoordelijk voor een veilige vlucht. Als hij of zij weigert over het oosten van Oekraïne te vliegen, moet een luchtvaartmaatschappij de route alsnog aanpassen.
Onder piloten stond de gebruikelijke route naar Azië echter niet ter discussie. Rampvlucht MH17 waande zich boven de 10 kilometergrens veilig voor de gevechten op de grond.
Raketwerpers zouden een vliegtuig zo hoog in de lucht nooit kunnen raken, was de gedachte. 'Over de Krim hadden sommige piloten wel een slecht gevoel, maar daar vlogen we al niet meer,' verwoordt een Nederlandse piloot, die anoniem wil blijven. 'We leren zelfs bij onze opleiding dat raketten je op die hoogte niet kunnen raken.'
Malaysia Airlines verklaarde gisteren dat MH17 eigenlijk hoger had moeten vliegen, namelijk 10.670 meter. Toen MH17 het Oekraïense luchtruim binnenvloog, kregen de piloten echter de opdracht een route op 10.060 meter aan te houden.
Oud-vlieger Benno Baksteen is ervan overtuigd dat de lokale luchtverkeersleiding geen weet had van raketten op de grond die de ramp mogelijk hebben veroorzaakt. 'Maar dan is de vraag: waaróm weet je dat niet?' Volgens hem moeten alle betrokken instanties zich nog beter afvragen of ze wel de juiste informatie krijgen en moeten maatschappijen nog scherper zijn op de risico's.
Direct na de ramp werd het luchtruim alsnog helemaal afgesloten. Toen hadden maatschappijen als Alitalia, AirFrance, KLM, Lufthansa en Aeroflot dat zelf ook al besloten.
---
Het schijnt dat de Britse Regering zelfs British Airways hadden verboden nog deze route te nemen. Hetzelfde geldt voor het Amerikaanse Quantas. Wat wisten zij wel en waarom deelden ze deze informatie niet?