De historicus Durant noemde het de gebeurtenis van de moderne tijd. Hij bedoelde niet de wereldoorlogen, het einde van het kolonialisme of de technologische revolutie. Hij sprak in dit verband over de teloorgang van religie in de westerse samenleving.
Durant zag dit als de meest ingrijpende gebeurtenis van de afgelopen eeuw. Een overgang naar een ander tijdperk. Vergelijkbaar met de afschaffing van de slavernij.
Sinds de Tweede wereldoorlog is de kerkgang drastisch vermindert. Schommelde ooit het percentage boven de 90%. Momenteel begeeft slechts 5 tot 10% van de bevolking in bijvoorbeeld Europa, zich nog naar een kerk. Paus Benedictus XVI refereerde hiernaar in een toespraak: “Europa sluit God uit van het publieke geweten”. Als reactie hierop schreef de columnist George Will: “Het Vaticaan 109 hectare geloof in een zee van ongeloof”.
De Verenigde Staten lijkt een uitzonderingspositie te bekleden. 350.000 kerken waarvan de leden 100 miljard dollar per jaar bijeen brengen. Megakerken, religieuze boeken in enorme oplages, religieuze tv-zenders, charismatische bewegingen, een republikeinse partij met een sterk gelovige aanhang.
Maar als er rustig verder wordt gekeken zie je patronen die in Europa overbekend zijn. Secularisatie wroet langzaam verder in de Amerikaanse samenleving.
Het bewijs druppelt binnen.
. In peilingen zie je een sterke toename van het aantal Amerikanen – vooral jonge – die negatief antwoorden op de vraag of ze religieus zijn. In 1990 was dit 8 procent, en in 2008 was er sprake van een bijna verdubbeling 15%. Plus nog een groep van 5% die antwoordde: “weet het niet”.
In concrete getallen betekent dit ongeveer 45 miljoen Amerikaanse volwassenen
Traditionele kerken zien hun aanhang sterk verminderen. Ooit domineerden zij de Amerikaanse cultuur. Maar terwijl de bevolking verdubbelde, zie je het aantal leden sterk afnemen. In een halve eeuw gingen de Methodisten terug van 11 naar 7,9 miljoen. De Episcopalen daalden van 3,4 miljoen naar 2,2 miljoen. De Presbyterianen slonken van 4,1 miljoen naar 2,2 miljoen. Het religieuze tijdschrift First becijferde dat de hoofdstromingen geslonken waren van 50% naar slechts 8%.
Katholieke verliezen. Ondanks de grootschalige immigratie van Spaanstaligen is ook hier de tendens zichtbaar. Het Amerikaanse onderzoeksbureau “American Religious Identification Survey” meldde in 2008 dat 20 miljoen Amerikanen gestopt waren met het katholicisme.
Veranderde zeden en gewoonten. Een halve eeuw geleden was het een misdaad om te kijken naar een erotisch getinte film. Of een winkel te openen op bijvoorbeeld de zondag. Meedoen aan een loterij. Of geboortebeperkende middelen te verstrekken. Een abortus te laten plegen of om openlijk voor je homosexualiteit uit te komen. Of om ongehuwd samen een slaapkamer te delen. De legalisatie van het homohuwelijk toont dat er sprake is van een voortschrijdend proces. Ondanks sterke tegenstand van religieuze stromingen.
Sociologen zijn gefascineerd door deze seculaire verschuiving van Amerika. Dr Robert Putnam van Harvard, auteur van "Bowling Alone," verbaast zich over de grote groep jonge Amerikanen die “geen” vermelden onder een vraag over hun religieuze achtergrond. Hij schermt met een percentage van 40%. "Het is een enorme verandering, een prachtige ontwikkeling, dit is de toekomst van Amerika." Aldus Dr Putnam. Hij vervoegt zich bij Dr. David Campbell die hetzelfde beeld schetst in een nieuw boek “American Grace”. Jonge Amerikanen zijn in een alarmerend tempo seculier aan het worden.
Vreemd genoeg, overheersen de mannen onder de afvalligen. De verhouding van 60 mannen op 40 vrouwen is opmerkelijk. Deze patronen komen overeen met vele eerdere bevindingen, die aantonen dat vrouwen religieuzer zijn dan mannen.
Toenemende secularisatie heeft politieke implicaties. De Republikeinse Partij kan gevolgen ondervinden als "religieus rechts" krimpt. Ontluikende a-religieuzen hebben de neiging om democratisch te stemmen. Socioloog Ruy Teixeira zegt dat de gestage opkomst van de niet-religieuzen, in combinatie met de groei van de minderheden uitmondt in een Verenigde Staten, wat niet langer een blanke christelijke samenleving zal zijn.
Geleidelijk aan, decennium na decennium, is religie zich aan het verplaatsen van het hoogontwikkelde westerse deel van de wereld naar de minder ontwikkelde Derde Wereld. In combinatie met de opkomst van de Islam. Echter de westerse samenleving ontdoet zich in snel tempo van haar religieuze wortels.
http://www.secularnewsdaily.com/2010/12 ... lar-shift/
