Volgens de laatste editie van Nature vond de Hubble telescoop onlangs een ongeveer 13.2 miljard lichtjaar ver melkwegstelsel (genaamd UDFj-39546284). Het is een klein stelsel met een prachtige diep donkerrode kleur, zo een 100 keer kleiner dan ons eigen melkwegstelsel. Het moet ongeveer 480 miljoen jaar na de Big Bang zijn ontstaan, en is daardoor met gemak het oudste melkwegstelsel dat ooit gevonden is. Het geeft astronomen een beeld hoe de eerste melkwegstelsels er destijds uitzagen. Deze eerste - kleine - stelsels verdwenen spoedig na deze periode, en werden opgenomen in of vervangen door grote en volwassen stelsels met ronddraaiende armen.
Zie ook "The Hubble Telescope's Greatest Hits, een serie van 14 prachtige Hubble foto's.
Dat Hubble dit melkwegstelsel kon waarnemen is het gevolg van de laatste "upgrade" in Mei 2009, waarbij de telescoop gevoeliger werd gemaakt voor extreem diep donkerrood licht met behulp van de "Ultra Deep-Field Infrared imager", dit in verband met de toenemende "red shift" van licht afkomstig van extreem verre objecten ten gevolge van de (toenemende) uitzetting van het heelal.
Het nam de Hubble in totaal rond de 100 uur van observatie over de periode 2009 - 2010 om het stelsel voldoende te kunnen waarnemen.
Voor meer informatie zie dit artikel op Times.com door Jeffrey Kluger dd 26-1-2011.
