EASTON - Een bedrag van 700.000 dollar (500.000 euro) wordt er geboden. Belangstellenden hebben zich verzameld op de stoep van de rechtbank in de Amerikaanse plaats Easton. Een veilingmeester doet zijn uiterste best de St. Andrew Anglican Church te slijten voor een zo hoog mogelijk bedrag. „De prijs is inclusief klokkentoren, consistorie en glas-in-loodramen.”
„Het zal wel goed zijn voor mij om verdrukking te ondergaan”, mijmert ds. Joel Marcus Johnson. De voorganger van de plaatselijke anglicaanse gemeenschap ervaart de pijnlijke gevolgen van de kredietcrisis: zijn gemeente raakte bankroet en moet onder druk van de bank haar kerkgebouw verkopen.
Lange tijd leek er geen vuiltje aan de lucht. Sinds de jaren negentig van de vorige eeuw bouwde de ene na de andere christelijke gemeente in de VS een nieuwe kerk. Gebedshuizen veranderden in religieuze paleizen, inclusief boekwinkel, sporthal en koffiecorner. De uitgaven voor nieuwe kerkgebouwen in de Verenigde Staten groeiden van 3,8 miljard dollar (2,7 miljard euro) in 1997 tot 6,2 miljard euro (4,4 miljard euro) in 2007, schreef de Amerikaanse krant The Wallstreet Journal.
De financiële crisis gooit echter roet in het eten. „We signaleren bij kerken ongekende financiële spanningen”, zegt Mark G. Holbrook, directeur van de Evangelical Christian Credit Union. Dit jaar drong zijn bedrijf, een instelling die leningen verstrekt aan kerken, aan op sluiting van zeven kerken omdat ze niet meer aan hun financiële verplichtingen konden voldoen.
Deze trend zal volgend jaar doorzetten, vermoedt Holbrook. Een ongewone situatie, erkent hij. „In de 45 jaar dat ons bedrijf bestaat hebben we slechts twee keer eerder aangedrongen op de gedwongen verkoop van een kerkgebouw.”
Kerken konden gemakkelijk geld lenen; zo’n lening leek voor financiële instellingen weinig risico’s met zich mee te brengen. De wekelijkse collectes zorgden voor een stabiele inkomstenstroom. Verder bleken de meeste kerken keurige klanten; zij betaalden netjes op tijd hun schulden af.
Totdat er een kink in de kabel kwam. De 125-jarige Mount Calvary Missionary Baptist Church in Jacksonville leende in 2002 2,6 miljoen euro om een nieuwe vleugel aan de kerk te bouwen. De 1200 leden zegden totaal ongeveer 1 miljoen euro aan giften toe. Twee derde van het geld kwam echter nooit binnen, vertelt ds. John Allen Newman.
Ook werd de gemeente geconfronteerd met een daling van het aantal leden; de collecte-inkomsten namen af. Om het hoofd boven water te houden besloot het kerkbestuur mensen te ontslaan en bewust om te gaan met de verlichting en verwarming van het gebouw. Een faillissement hangt de gemeente boven het hoofd.
Micheal Tangen, adjunct-directeur van de American Investors Group, kijkt niet vreemd op van de problemen bij kerken nu er door de kredietcrisis sprake is van financiële tegenwind. „Er zijn te veel kerken die er altijd maar van uitgingen dat de toekomst rooskleurig zou blijven.”
Kerkelijke gemeenten in de VS raken bankroet door de krediet
Moderator: Moderators
Re: Kerkelijke gemeenten in de VS raken bankroet door de kre
Wellicht aanhangers van Morris Cerullo. Ik heb hier een boek van hem waarin hij aangeeft dat God de mensen spaart tijdens economische neergang, zodra die genoeg geld geven aan zijn organisatie.p.vroon schreef: „Er zijn te veel kerken die er altijd maar van uitgingen dat de toekomst rooskleurig zou blijven.”
'Bij een discussie die de redelijkheid zoekt heeft hij die het onderspit delft groter voordeel, voor zover hij er iets van opgestoken heeft.’ Epicurus (341-271vc)