Grotten vol buidelbotten

MOODY BLUE · Bericht door **MOODY BLUE** » 29 jan 2007 17:05

Grotten vol buidelbotten
Nieuw licht op uitgestorven Australische zoogdieren

In drie Australische grotten zijn de botten van tientallen soorten grote buideldieren gevonden, waaronder de buidelleeuw. Ze leveren een schat aan informatie op over de natuur van honderdduizend jaar geleden en bewijzen onder meer dat het geen klimaatverandering was die deze soorten de das omdeed.

"We hebben de resten gevonden van 69 soorten zoogdieren, vogels en reptielen, waaronder wel acht nieuwe soorten kangoeroes", verklaart paleontoloog Gavin Prideaux. Het team dat hij leidde, deed die vondsten in drie grotten in de droge, boomloze vlakte aan de zuidkust van Australië. De grotten werden in 2002 ontdekt, expedities volgden in de jaren erna, maar de resultaten van het onderzoek aan de botten zijn deze week pas bekendgemaakt in Nature. Het meest aansprekende fossiel is het puntgave skelet van een jonge buidelleeuw, dat al wel eerder in de publiciteit kwam. Voor de wetenschappers zijn andere fossielen echter nóg interessanter.

Prideaux: "Drie achtereenvolgende expedities hebben honderden fossielen opgeleverd, die zo goed bewaard zijn gebleven dat ze een soort 'Steen van Rosetta' vormen voor het Australië van de IJstijd." De Steen van Rosetta is een meertalig gegraveerd stuk steen van twee eeuwen voor Christus, dat Egyptologen in de negentiende eeuw eindelijk in staat stelde hiëroglyfen te ontcijferen. Prideaux kan dankzij de hele skeletten uit de grotten veel beter begrijpen waar de losse botjes bijhoren die al eerder op andere plaatsen waren gevonden. Van veel diersoorten was namelijk nog nauwelijks iets bekend, nu in één klap heel veel.

Onderzoeker John Long: "We verzamelden bij iedere expeditie resten van honderden dieren en we waren verrukt over de geweldige gaafheid van de fossielen. Veel skeletten zijn helemaal compleet. Wij paleontologen zijn het merendeel van de tijd bezig met pogingen om uitgestorven dieren te herkennen en te reconstrueren aan de hand van kleine stukjes fossiel bot, maar plotseling werden we overladen met informatie."

"De oudste dieren zijn ongeveer een half miljoen jaar geleden in de grotten gevallen", aldus onderzoeksleider Prideaux. Van de fossielen is het merendeel tussen de tweehonderd- en vierhonderdduizend jaar oud, maar prima geconserveerd, dankzij het constante, droge klimaat. De grote botten zijn van onfortuinlijke dieren die door een nauwe opening een meter of twintig omlaag vielen. Er lagen echter ook veel kleine botjes, en die zijn volgens de onderzoekers mogelijk afkomstig uit braakballen van uilen of valken.

Prideaux: "Tot onze verbazing bleek uit hun resten dat het klimaat destijds ongeveer hetzelfde was als nu, hoewel de regio een meer gevarieerde plantengroei moet hebben gehad om zoveel verschillende planteneters te kunnen voeden." Onder die planteneters waren een reuzenkangoeroe van tweehonderd kilo, twee soorten boomkangoeroes en een wallaby met benige wenkbrauwen, waarvan veel skeletten zijn gevonden.

Het klimaat van nu is hard: het is vooral erg droog op de Nullarbor Plain, zoals het gebied heet, naar het feit dat er geen bomen staan (arbor is Latijn voor boom). Toch moeten die er vroeger dus wel zijn geweest. "De beste verklaring voor de verandering is vuur", meent Prideaux. "Veel bomen en struiken die vandaag de dag alleen nog in kleine gebiedjes aan de randen van de vlakte groeien, zijn heel geschikt als voedsel voor planteneters, maar ze zijn ook erg gevoelig voor vuur. We denken dat ze ooit overal in dit gebied voorkwamen."

Bijna alle grote buideldieren die in de grotten aan hun einde kwamen, behoren tot soorten die nu niet meer bestaan. Over de oorzaak daarvan zijn al een tijd lang twee theorieën in omloop. De mens zou schuldig kunnen zijn of de overgang naar een veel droger klimaat werd de dieren fataal. Die laatste theorie kan volgens het team van Prideaux nu resoluut naar de vuilnisbelt worden verwezen, want de gevonden dieren leefden al in een droog gebied. Het is veel waarschijnlijker dat mensen, die zich ongeveer veertigduizend jaar geleden op het continent vestigden, door jacht en vooral door het stichten van branden allerlei soorten hebben uitgeroeid.

Elmar Veerman

Gavin J. Prideaux e.a.: 'An arid-adapted middle Pleistocene vertebrate fauna from south-central Australia', Nature, 25 januari 2007

http://noorderlicht.vpro.nl/artikelen/32931543/

MOODY BLUE · Bericht door **MOODY BLUE** » 29 jan 2007 17:07

Sorry, onder verkeerd kopje geplaatst.

windsurfer · Bericht door **windsurfer** » 29 jan 2007 19:16

Onzin, waarom zou god die botten daar neergelegd hebben?

Jessy · Bericht door **Jessy** » 29 jan 2007 19:21

windsurfer schreef:Onzin, waarom zou god die botten daar neergelegd hebben?

Om de mens te laten nadenken en te gissen misschien?

BR · Bericht door BR » 29 jan 2007 19:23

Daar hebben we jouw toch voor Jessy?

mouvement · Bericht door **mouvement** » 30 jan 2007 14:28

dit lijkt me weer het zoveelste antwoord op de evolutie-theorie. er zijn inmiddels zoveel bewijzen voor dat je het niet meer kunt ontkennen. het is misschien niet bewezen maar er schijnt ook niet bewezen te zijn dat er verschillende mensenrassen zijn

Tsjok45 · Bericht door **Tsjok45** » 30 jan 2007 16:50

Natuurlijk bestaan er rassen ( ze bezitten bijvoorbeeld rasgebonden ziekten )
Wat niet bestaat zijn "minderwaardige " rassen ....

Wat wel bestaat zijn individuen die men beter kwijt dan rijk is ( dat is dus een kwestie van evaluatie volgens de heersende consensus) of toch minstens dient te beteugelen of te kortwieken (uit te selekteren ) ; om allerlei sociologische imperatieven waaronder het onmogelijk maken van synergetische orgnaisatieverbanden met vermeend evolutionair meervoordeel ....

mouvement · Bericht door **mouvement** » 30 jan 2007 18:39

dat weet ik, dat weet jij maar sommige mensen ontkennen het nog steeds. snap jij het?

Kitty · Bericht door **Kitty** » 30 jan 2007 18:49

Heilige huisjes kunnen alleen verdedigd worden met de koppen in het zand.

heeck · Bericht door **heeck** » 31 jan 2007 16:47

Jessy schreef:
windsurfer schreef:Onzin, waarom zou god die botten daar neergelegd hebben?

Om de mens te laten nadenken en te gissen misschien?

Jessy,
Jij WEET toch, waarom nu ineens ook gissen suggereren ?

Roeland

Jessy · Bericht door **Jessy** » 01 feb 2007 11:42

heeck schreef:
Jessy schreef:
windsurfer schreef:Onzin, waarom zou god die botten daar neergelegd hebben?

Om de mens te laten nadenken en te gissen misschien?
Jessy,
Jij WEET toch, waarom nu ineens ook gissen suggereren ?
Roeland

Nou en zag je het vraagteken over het hoofd misschien

Ik lees hier zoveel wat gissen (een mening hebben over is) of aannames misschien.
Ik lees altijd met veel plezier de onzin in de zin en de zin in de onzin Heeck.

En je zou toch ook MOETEN WETEN dat als men ergens een botten ‘ontdekt’ begint het grote gissen het invullen van wat men denkt en of als mening naar voren brengt, wat dan meestal net zo snel weer door een andere wetenschapper van tafel wordt geveegd.
Zeer interessant. Hoor hun hersenen al kraken over het fenomeen gevonden botten.