Laat ik het dan in detail nalopen.
Dit is de meest gedetailleerde versie van Dawson's Basisargument:
(1) we zijn in het bijzonder geïnteresseerd in daden "met een reden" (in tegenstelling tot reflexen...)
OK.
(2) als men met een reden handelt, is dat een functie van hoe men is, mentaal gesproken.
Maar ook een functie van een groot aantal andere factoren, zoals de voorhanden mogelijkheden, de gevolgen die we daarvan inschatten afhankelijk van ervaringen en mededelingen, enzovoort.
(3) om waarlijk verantwoordelijk te zijn voor je daden, moet je waarlijk verantwoordelijk zijn voor hoe je bent in zekere opzichten (in certain respects).
In welke opzichten, dat wordt nooit opgehelderd, maar het is wel een conditionering van "je moet waarlijk verantwoordelijk zijn voor hoe je bent". "Waarlijk" maar "in zeker opzicht", dat impliceert dat je verantwoordelijk kan zijn voor je daden terwijl je in (andere) opzichten niet verantwoordelijk bent voor hoe je bent.
(4) maar om waarlijk verantwoordelijk te zijn voor hoe je bent, mentaal gesproken, in zekere opzichten, moet men veroorzaakt hebben dat men is hoe men is, mentaal gesproken in zekere opzichten. En bovendien moet men dat bewust en expliciet gekozen hebben.
Dat zijn condities de uit de mouw geschud worden zonder verdere argumenten. Ze klinken redelijk maar bij nadere beschouwing is hier niets bindend aan.
Wat ik nodig heb, om redelijke daden te stellen met verantwoordelijkheid, is kennis van de mogelijkheid van zo of zo te handelen, en de verwachting van gevolgen van die handelingen. Er is geen enkele reden waarom ik bewust en expliciet gekozen zou moeten hebben om te veroorzaken hoe ik mentaal gesproken ben (om het even wat daar mee bedoeld wordt).
We worden in situaties geworpen en kiezen een handeling uit de voorhanden mogelijkheden, zoals die het beste voor ons lijkt. Zelfs als we geheugenverlies lijden of ontwaken op een onbekende plaats.
Onze verantwoordelijkheid groeit omdat we als complex systeem bijleren en onszelf gaandeweg afstemmen. We zijn niet statisch voorgevormd, maar evolueren.
(5) Maar men kan niet werkelijk zeggen dat iemand op een bewuste, beredeneerde wijze kiest te zijn zoals men werkelijk is, tenzij men al bestaat, mentaal gesproken, uitgerust met keuzebeginselen 'P1' - voorkeuren, waarden, voorkeuren, idealen - in het licht waarvan men kiest hoe te zijn.
(6) Maar dan, om waarlijk verantwoordelijk te zijn, als men gekozen heeft te zijn zoals men is, mentaal gesproken, in zekere opzichten, moet men waarlijk verantwoordelijk zijn voor het bezitten van de keuzebeginselen P1 in het licht waarvan men een keuze maakt hoe te zijn.
(7) Opdat dit waar zou zijn moet men P1 gekozen hebben op een beredeneerde, bewuste, doelbewuste wijze.
(8) Maar om te kiezen als in (7) moet men reeds over eerdere keuzebeginselen beschikken, P2, waarmee men P1 koos.
(9) En zo verder. Dit is een eindeloze regressie. Werkelijke zelf-determinatie is onmogelijk omdat het de volledigheid vereist van een eindeloze reeks keuzes van keuzebeginselen.
(10) Daardoor is waarachtige morele verantwoordelijkheid onmogelijk, omdat het waarachtige zelf-determinatie, zoals genoteerd in (3).
Keuzebeginselen evolueren en zijn geen voorafgaande noodzaak, evenmin als soorten alleen maar kunnen bestaan als ze er altijd waren. Ze evolueren met gissen en missen, op darwinistische wijze. En onze keuzes evolueren mee. Daarom zijn het ook onze keuzes: niet omdat ze er voor ons al waren, maar omdat ze een levend deel uitmaken van onszelf als le(r/v)end wezen.